Muhammad Ali Krankheit – Ali wurde einst als dreister Egomane abgetan. Das war zu viel für das konservative Amerika der 1960er Jahre: ein Sportler, der die Gesellschaft herausforderte, und ein Schwarzer, der offensiv auf seinen Rechten beharrte. Das Blatt wendete sich jedoch und der einst verhasste Ali wurde ein angekündigter olympischer Fackelträger. Einer der größten Boxer aller Zeiten begann 1954 mit einem Fahrraddiebstahl.
Der zwölfjährige Cassius Clay aus Louisville fährt zu einem örtlichen Basar. Er hofft, dass ihm jemand wenigstens ein Eis oder Popcorn kauft. Es ist Zeit, den Tag auf dem Markt zu beenden und nach Hause zurückzukehren.Als er jedoch den Markt verlässt, überkommt ihn Wut und Trauer, da ihm sein neues rot-weißes Fahrrad gestohlen wurde. Er geht sofort auf einen Polizisten in der Nähe zu, fordert eine weltweite Fahndung an und droht, den übermütigen Dieb brutal zu schlagen.
Weißt du, wie man kämpft?”, fragt Joe Martin, ein Polizist, der auch ein Boxstudio leitet. Ja, aber ich würde es trotzdem tun”, sagt Clay.Martin bietet dem jungen Hitzkopf eine Probetrainingseinheit an. Seinen ersten Kampf hat der junge Mann nach nur sechswöchigem Training bereits bestritten. Er triumphiert mit dem geringsten Punktevorsprung, und als der Schiedsrichter triumphierend seinen Arm hebt, ruft er quer durch den Raum: “Beachten Sie mich.
Bald werde ich als der Größte aller Zeiten in Erinnerung bleiben.”Auf Worte folgen schnell Taten. Clay hat sich zu einem der vielversprechendsten jungen Kämpfer in den Vereinigten Staaten entwickelt. 1960 trat er zum letzten Mal als Amateur an und gewann bei den Olympischen Spielen in Rom Gold im Halbschwergewicht. Jetzt, wo er ein Profi ist, muss sich Clay noch einmal beweisen. Er trainiert hart und bewegt sich stetig durch die Reihen in der Hoffnung, eines Tages um die globale Krone herauszufordern.
Zwischen 1960 und 1963 nimmt er an 20 Kämpfen teil und gewinnt sie alle. Insbesondere sein einzigartiger Boxansatz schlägt Wellen und zieht viel Medienaufmerksamkeit auf sich.In den meisten Fällen wird Clay seine Arme nicht heben, um sein Gesicht zu schützen. Vielmehr antizipiert er dank seines hervorragenden Auges und seiner blitzschnellen Beinarbeit schon früh viele Schüsse. Seine Kampfphilosophie ist „schweben wie ein Schmetterling, stechen wie eine Biene“.
Seine Chance ergibt sich schließlich im Februar 1964. Er tritt gegen Box-Superstar Sonny Liston an. Clay ist ein offensichtlicher Außenseiter, aber er vertraut dennoch auf seine eigenen Fähigkeiten. Er verspottet und beschimpft Liston wegen seiner Legasthenie im Vorfeld des Kampfes: „Du hast solche Angst, dass du wie ein böser Bär zitterst. Die Chancen stehen schlecht!“Liston, müde und erschüttert von Clays Geschwindigkeit, gibt in der siebten Runde auf, nachdem er keine Methode gefunden hat, um seine überlegene Schlagkraft gegen den schnelleren Kämpfer einzusetzen.
Als Clay Liston in der ersten Runde ihres Rückkampfs besiegt, wird er der neue Weltmeister und sichert sich seine Position als bester Kämpfer der Welt. Nach dem Gewinn der Meisterschaft beschließt Clay, einige große Veränderungen in seinem Leben vorzunehmen. Nach seiner Konversion zum Islam wird er schließlich Mitglied der „Schwarzen Muslime“, einer Gruppe, die für ihre extremistischen politischen Ziele und ihre Gewaltbereitschaft bekannt ist.
Außerdem erklärt er, dass er nicht länger den “Sklavennamen” Cassius Clay trägt. Für den Rest seines Lebens besteht er darauf, nur mit Muhammad Ali angesprochen zu werden.Viele Afroamerikaner blicken deshalb zu ihm als Symbol auf, während die Mehrheit der weißen Bevölkerung irritiert reagiert. Ali macht große Fortschritte im Boxring. Bis 1967 hatte er bereits seine technische Dominanz bewiesen, indem er jeden Kampf, an dem er teilnahm, mit Leichtigkeit gewann.
Seine politischen Überzeugungen werden jedoch schließlich zu einem Hindernis.Ali wurde eingezogen und wird in Vietnam dienen. Er lehnt jedoch ab. Seine oft wiederholte Erklärung lautet: “Ich habe kein Problem mit dem Vietcong” (“Ich habe keine Probleme mit dem Vietcong”). Die Folgen für ihn sind wirklich schwerwiegend. Er erhält eine fünfjährige Haftstrafe, darf aber eine hohe Kaution hinterlegen und frei gehen, während er gegen die Entscheidung Berufung einlegt.
Außerdem wurde ihm das Boxen verboten und seine Weltmeisterschaft wurde ihm aberkannt. Er kann auch nicht international boxen, da ihm sonst der Pass abgenommen wird. Ali, mit 25 Jahren, der Blütezeit seiner Boxkarriere, wird zur Inaktivität gezwungen. Aber er spricht sich in politischen Gesprächen immer wieder gegen den Krieg und für die Rechte der Schwarzen aus. Die Boxverbände können ihre harte Position nicht halten, da sich die öffentliche Meinung ändert und immer mehr Menschen sich gegen den Vietnamkrieg aussprechen.
Ali ist nun bereit, in den Ring zurückzukehren. Allerdings beginnt sich die Pause von mehr als 3,5 Jahren zu zeigen. Die frühere Beschwingtheit des Rings ist verschwunden.Mit gerade einmal 21 Jahren erlebte er seine erste berufliche Niederlage. Teenager-Löwen wie Joe Frazier und George Foreman beherrschen den Ring. Auch wenn Ali nicht mehr der unangefochtene Champion ist, ist er immer noch beliebt und ein lukrativer Geschäftspartner.
Don King, ein Box-Promoter, bot Ali und Foreman 5 Millionen Dollar für den Kampf um den Weltmeistertitel im „Rumble in the Jungle“ von 1974 an. Der Kampf, der aus steuerlichen Gründen in Zaire stattfindet, prEs soll ein Wendepunkt in Alis Karriere werden. Er ist der Außenseiter, der in den Kampf geht, aber er verfolgt eine neue Strategie, die Foreman verblüfft. Er hört auf zu tanzen und zieht das Laken hoch. Er hat eine sehr unaggressive Herangehensweise an das Boxen und absorbiert Schlag für Schlag.
Die Strategie zahlt sich aus und Ali ist in der Lage, Foreman mit einer Reihe von Schlägen auszuschalten, während sein Gegner zu ermüden beginnt. Mit seinem wundersamen Comeback als Weltmeister wird Ko Ali auf den Straßen von Kinshasa als Held gefeiert. Die meisten Weißen verehren jetzt Ali, den Boxer, der einst als „Großmaul“ verspottet wurde und der zur bedeutendsten Rassenikone für Schwarze überall geworden ist. Alis letzte große Schlacht fand 1975 in „Thrilla in Manila“ gegen Frazier statt.
